春分是二十四節(jié)氣中的第四個節(jié)氣,是農(nóng)耕的重要時節(jié)。太陽直射地球赤道,晝夜幾乎相等。古時以立春至立夏為春季,春分正當春季三個月的中間。 太陽達到黃經(jīng)0度,于每年公歷3月19~22日交節(jié)!按悍终,陰陽相半也。故晝夜均而寒暑平”。農(nóng)歷書中記載“斗指壬為春分,約行周天,南北兩半球晝夜均分,又當春之半,故名為春分。”從這一天起,太陽直射位置漸向北移,南北半球晝夜長短也隨之而變,北半球晝長夜短,南半球與之相反。
春分一到,雨水明顯增多,中國平均地溫已穩(wěn)定通過10度,這是氣候?qū)W上所定義的春季溫度。而春分節(jié)氣后,氣候溫和,雨水充沛,陽光明媚,中國大部分地區(qū)的越冬作物進入春季生長階段,此時也是早稻的播種期。
春分有三候:“一候玄鳥至,二候雷乃發(fā)聲,三候始電”。送春牛圖也是春分的習俗之一。此外,祭祀百鳥、粘雀子嘴等春分習俗,也都承載著人們對于農(nóng)耕時節(jié)的期盼。